استیون تامپسون در UFC 334 برای همیشه از MMA خداحافظی می‌کند
استیون تامپسون (Stephen Thompson)، مبارز کهنه‌کار وزن ولتر UFC، تأیید کرد که مبارزه‌اش در UFC 334 آخرین حضورش در هنرهای رزمی ترکیبی خواهد بود و پس از آن از این رشته کنار می‌کشد.
به گزارش جیمز لینچ، خبرنگار، تامپسون اعلام کرده که دیدار پیش‌رو در UFC 334 نه فقط پایان قرارداد فعلی‌اش با سازمان، بلکه مبارزه خداحافظی اوست. لینچ این خبر را پنجم نوامبر پس از گفت‌وگو با تامپسون برای رسانه اوزون منتشر کرد.
تامپسون دلیل این تصمیم را تغییر مهم زندگی شخصی عنوان کرده است؛ او چهار ماه پیش پدر یک دختر شده و می‌خواهد پس از این فصل تازه از زندگی خانوادگی، از مبارزه کنار برود.
این مبارزه خداحافظی قرار است چهاردهم نوامبر در مدیسن اسکوئر گاردن نیویورک مقابل چارلز رادتکه برگزار شود. تامپسون ۴۳ ساله با رکورد حرفه‌ای ۱۷ برد، ۹ باخت و یک تساوی به این دیدار می‌رود. رکورد رادتکه ۱۲ برد و ۵ باخت ثبت شده است.
با این حال، خبر بازنشستگی یک استثنا دارد. به گفته لینچ، تامپسون برای رقابت در دیگر رشته‌ها از جمله «رستلینگ آزاد آمریکا» (Real American Freestyle) باز است. این موضوع به معنای قرارداد رسمی با RAF یا مبارزه‌ای قطعی در کشتی نیست و تنها احتمالی جدا از تصمیم او برای پایان دادن به مبارزه در MMA است.
پیوند تامپسون با هنرهای رزمی بسیار فراتر از تاریخ مبارزه‌های حرفه‌ای اوست. در زندگی‌نامه‌ای که در وب‌سایت شخصی‌اش منتشر شده، او از کودکی در خانواده‌ای می‌گوید که باشگاه کاراته داشتند و تمرین را از سه‌سالگی آغاز کرده است. او آموزش کودکان در آکادمی کاراته آپ‌استیت را نیز کار خود بیرون از رقابت معرفی کرده است.
مسیر او به UFC از کیک‌بوکسینگ فول‌کنتاکت آغاز شد. همان زندگی‌نامه، گذار او از این پیشینه ضربه‌ای به هنرهای رزمی ترکیبی را شرح می‌دهد؛ مسیری که در نهایت به دو بار مبارزه برای قهرمانی وزن ولتر مقابل تایرون وودلی انجامید. دیدار نخست با تساوی اکثریت به پایان رسید و وودلی در مبارزه دوم با تصمیم اکثریت پیروز شد.
آن دو مبارزه قهرمانی در UFC 205 در نوامبر ۲۰۱۶ و UFC 209 در مارس ۲۰۱۷ برگزار شد. مبارزه نخست نیز در مدیسن اسکوئر گاردن بود و همین سالن نیویورک را به مهم‌ترین فرصت قهرمانی دوران تامپسون در UFC پیوند می‌دهد.
پیروزی‌های او مقابل قهرمانان پیشین، جانی هندریکس و رابرت ویتاکر، و همچنین برد با تصمیم مقابل روری مک‌دونالد، جایگاه او را در میان مدعیان اصلی وزن تثبیت کرد. این مبارزه‌ها آزمون‌های متفاوتی برای سبک کاراته‌محور او بودند، نه دستاوردهایی که به کسب کمربند UFC وابسته باشند.
تامپسون پس از باخت به مت براون در دومین حضورش در UFC، هفت پیروزی پیاپی به دست آورد و نخستین فرصت قهرمانی‌اش را به دست آورد. این زنجیره شامل متوقف کردن کریس کلمنتس و جیک النبرگر و همچنین برد با تصمیم مقابل پاتریک کوت بود، پیش از سری مبارزه‌های او با وودلی.
در سال‌های اخیر، تامپسون در دسامبر ۲۰۲۲ کوین هلند را متوقف کرد و سپس به شاوکات راخمونوف، خواکین باکلی و گابریل بونفیم باخت. نخستین حضورش در UFC در فوریه ۲۰۱۲ مقابل دن استیتگن بود که با ضربه سر در دور اول به پایان رسید. بدین ترتیب، مبارزه با رادتکه بیش از چهارده سال پس از نخستین حضورش در اکتاگون برگزار می‌شود.
